Pour ma part je procède ainsi :
Tout d'abord, si je n'arrive pas à lire les légendes sur une monnaie ou que j'ai du mal à comprendre certains motifs, je la prends en photo (parfois plusieurs fois en me servant de la lumière pour faire apparaître des éléments peu visibles à l’œil nu) , puis je l'étudie sur grand écran sur pc. En général beaucoup de détails apparaissent ainsi.
Si la monnaie porte des inscriptions :
- la première chose à faire c'est d'identifier le script utilisé (écriture grecque, latine, coufique, perse, idéogrammes, écriture triangulaire, gothique...) : ça permet de limiter ses recherches à une zone géographique et une période donnée.
- essayer de décrypter autant d'inscriptions que possible ce qui peu demander un peu de travail en amont quand il s'agit d'une écriture qui nous est pas familière. Pour ma part j'ai étudié et acquis pas mal de monnaies islamiques de diverses périodes afin de me familiariser à ces scripts : les inscriptions de certaines d'entre elles étant décrites et transcrites en arabe moderne sur la toile, il ne restait plus qu'à se servir de google traduction pour saisir le sens de certains mots redondants et assimiler les lettres à leurs correspondances modernes. L'objectif étant de réussir à lire les passages qui nous intéressent pour les identifications : se focaliser sur la lecture des années (qu'elles soient rédigées en chiffres ou en toutes lettres), des noms d'ateliers et des noms des dirigeants (laqab pour les monnaies islamiques par exemple).
- si ça n'a rien donné de concluant, utiliser une base de données de type
numista pour le monnayage occidental ou
zeno pour les monnaies orientales en utilisant les pdm de notre monnaie tout en laissant une certaines marges d'erreur (je prends environ 2mm de diamètre et un certain pourcentage au niveau du poids) en les couplant aux informations qu'on a extrait jusque là (inscriptions partielles, zone géographique, période donnée...). Ce sont des outils puissants quand on sait bien les manier.
Sans inscriptions :
- il faut savoir en quelle matière est composée notre monnaie (argent, cuivre, or...) et quelle a été sa méthode de fabrication (utilisation d'un moule ou frappe au marteau ?). Ca peut permettre d'éliminer certaines pistes ou en confirmer d'autres.
- essayer de décrire aussi précisément que possible ce qu'on voit sur la monnaie en utilisant le vocabulaire adéquate (buste radié à droite, chimère marchant à gauche...).
- utiliser des bases de données du type numista, cgb peut parfois donner de bons résultats sur du monnayage grec ou romain avec ses mots ou expressions clefs.
- si ça ne donne toujours rien, traduire le tout en anglais (si vous êtes à l'aise dans cette langue, autrement ça peut donner des résultats un peu surprenant) et utiliser google / google image...
A force d'identifier des monnaies, on finit par en reconnaître certaines directement, ou tout du moins on sait de quoi il s'agit (reste plus qu'à déterminer le type exact, un dirigeant, une année, un atelier...). Il ne faut donc pas hésiter à traîner dans cette section et faire preuve de curiosité : c'est un excellent exercice !
Ne pas hésiter à se procurer des bouquins, pdf ou sites web spécialisés dans certains monnayages et à vérifier leurs fiabilités : ce sont des mines d'informations non-négligeables.
Avec le temps on se rend compte qu'il y a de moins en moins de monnaies qui nous résistent =)