Frappé à Rouen, le salut d’or, l’une des plus belles monnaies gothiques du XVe siècle

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Chronique.
Chaque mercredi, l’historienne Agathe Poirot-Bourdain revisite l’histoire de Rouen et de son agglomération. La monnaie est un attribut politique, parfois idéologique, associée à une valeur marchande. Pendant la guerre de Cent Ans, le salut d’or est un moyen habile pour les princes de Lancastre de légitimer leur accession au trône de France.

Des pièces d’or qui datent du XVe siècle.
Une des origines supposées de la rue du Petit-Salut à Rouen proviendrait de la monnaie d’or en cours pendant l’occupation anglaise au XVe siècle. L’histoire de la numismatique en Normandie donne une place très importante dès le Moyen Âge aux ateliers de monnayage rouennais. En 1304, Philippe Le Bel ouvre dans l’ancienne cité ducale un atelier royal. Son activité est aussi intense que celui de Paris. Sous Jean le Bon, l’atelier rouennais peut fournir en quelques mois plusieurs dizaines de milliers de pièces d’or.
Battre monnaie est alors un acte primordial pour un souverain politiquement et économiquement. Lors de la conquête anglaise, Henri V, puis Henri VI reprennent la politique de contrôle de la monnaie commencée sous les Valois. De nombreux bourgeois de Rouen, soucieux de sécurité, rallient le camp anglais. Étienne Marcel, directeur de la monnaie de Rouen entre 1433 et 1444, place son atelier sous l’autorité des Lancastre. Les Anglais maintiennent une monnaie forte apportant une paix ainsi qu’une stabilité monétaire. Parmi les monnaies frappées à Rouen, le salut d’or. « Henry au bailli de Rouen [...] avons ordonné estre faicte en noz monnoyes plusieurs sommes de deniers d’or fi appelés salus qui auront cours pour 25 sous tournois la pièce [acte de tabellionnage, 30 novembre 1421]. » C’est une pièce à la qualité soignée et contrôlée.
Léopards et lis se côtoient
Le salut d’or, dont le fondeur Collin Pinel logé en face de la cathédrale serait à l’origine, est une monnaie royale anglo-normande. Il figure parmi les plus belles monnaies gothiques et relate le travail d’exception des maîtres graveurs. Chaque pièce étant une petite enluminure.
Son avers, face majeure, à la graphie élaborée, a une signification politique majeure. Le nom de salut vient de la scène qui y est représentée : l’annonciation. On peut y lire Henricus Dei gra Fracoruz Aglie Rex : Henry par la grâce de Dieu roi des Francs et des Anglais. L’archange Gabriel, la Vierge sont placés devant les armes de France et de France-Angleterre. Léopards et lis se côtoient, tandis qu’un parchemin est illuminé des rayons. Au revers, XPC (c’est-à-dire le christ) vincit, XPC regnat, XPC Imperat entourent une croix latine, un léopard et un lis, le tout dans un décalobe fleurdelisé. Le message est clair et adapté à l’avantage des rois d’Angleterre qui affirment qu’ils sont par volonté divine héritiers du royaume de France. Sous-jacent, est rappelé le traité de Troyes du 21 mai 1420 où Charles VI avait désigné Henry V comme son héritier...
Le salut d’or devient donc un support de propagande. Le dessin vient éduquer la population. Au Moyen Âge ce qui est écrit a une force de vérité. Et tout ce qui a une origine divine est justifié et légitimé. Dans le salut d’or, les princes de Lancastre affirment donc que la conquête du royaume de France est une volonté divine et ils affirment qu’ils ne font qu’obéir à cet ordre. Un acte stratégique, une habile utilisation du salut d’or crée par Charles VI mais recomposé en faveur de l’occupant. Un moyen capital pour motiver la population et les soldats.

Et une belle photo...