Les rois nabatéens avaient beaucoup de points communs avec leurs voisins, les rois hasmonéens et hérodiens de Judée. Les deux monarchies ont pris le pouvoir à l'ombre de l'empire séleucide en désuétude, et les deux se sont enrichis grâce à la taxation des routes commerciales est-ouest très fréquentées qui traversaient leurs territoires. Contrairement aux rois de Judée, cependant, les Nabatéens, avec leur capitale à Petra éloignée, ont gardé une certaine indépendance vis-à-vis de l'empire romain en pleine croissance pendant un certain temps.
Aretas II (110-96 avant JC) a frappé les premières pièces de monnaie nabatéennes, des pièces de bronze copiant les types de statères d'or d'Alexandre le Grand. Plus tard, les rois ont frappé des pièces d'argent et de bronze dans un style local distinctif. On ne sait toujours pas si les monnaies d'argent nabatéennes ont été frappées en s'inspirant de la drachme grecque ou du denier romain. Une découverte très récente est l'utilisation des pièces de plomb par les Nabatéens, une découverte qui met en évidence les grandes lacunes dans notre connaissance de ce royaume aux confins du monde gréco-romain. Parmi les rois nabatéens, Aretas IV (9 BC-AD 40) a émis le plus grand volume de pièces de monnaie, principalement frappé comme des émissions conjointes avec l'une de ses deux reines, Huldu et Shaqilat I, qui peuvent ou non avoir été ses sœurs. Le dernier souverain indépendant, Rabbel II (70-106 après JC), a perdu son trône à cause de la politique expansionniste de Trajan, qui a apparemment provoqué la refrappe de la majeure partie de l'approvisionnement en argent nabatéen dans ses drachmes "arabes", ce qui explique la rareté relative de l'argent nabatéen aujourd'hui.
Celui qui pose une question risque de paraître sot pendant cinq minutes, mais celui qui n'en pose pas restera sot toute sa vie.
