L’épave du SS Nemesis, un navire anglais coulé en 1904 au large de Sydney, a été retrouvée en 2022 et vient juste d’être formellement identifiée. Les recherches ont permis d’en savoir davantage sur les causes de son naufrage.
Plusieurs années de recherche et une découverte finalement fortuite. En 2022, une société spécialisée dans la télédétection tentait de localiser des conteneurs de fret perdus au large de Sydney quand elle a découvert l’épave d’un bateau à environ 26 km au large de Port Kembla et à environ 160 mètres sous l’eau. Il a ensuite fallu deux ans d’investigations pour identifier le navire : il s’agissait du SS Nemesis.
Selon le ministère de l’Environnement australien (NSW), le SS Nemesis a quitté Newcastle le 9 juillet 1904 pour rejoindre Melbourne avec une cargaison de charbon. Construit avec une coque en fer en Angleterre, ce bateau à vapeur de 73,4 mètres pesait 1 393 tonnes et transportait alors 32 membres d’équipage. Il a malheureusement disparu au large de Sydney le 13 juillet 1904 après avoir été aperçu pour la dernière fois « en détresse », dans une mer agitée.
Ce naufrage avait fait grand bruit dans les médias, d’autant que pendant plusieurs semaines, les corps des membres d’équipage se sont échoués sur la plage de Cronulla. Les recherches de l’épave sont malheureusement restées vaines durant 120 ans, car l’épave se trouvait dans des eaux profondes et soumises à de forts courants.
Le moteur submergé
D’après les images obtenues par le ministère australien, l’épave repose debout sur une large plaine de sable, avec des dommages importants à la proue et à la poupe. Les experts en ont déduit que le moteur du SS Nemesis avait été submergé par la tempête et que le navire avait coulé trop rapidement pour que des canots de sauvetage puissent être déployés.
Le NSW cherche à présent à prévenir les descendants des naufragés - qui étaient originaires d’Australie, du Royaume-Uni et du Canada - pour leur expliquer les causes de cette tragédie et enfin mettre un terme à 120 ans de mystère.
