Bonjour à toutes et à tous,
En effet, peu de gens savaient lire dans l'antiquité gréco-romaine. L'élite pouvait se permettre d'envoyer leurs fils à l'école. Pour les autres, il fallait se contenter d'écouter ceux qui lisaient, car on avait tendance à vocaliser. Je suppose que c'est parce que la lecture était difficile à cause de l'absence presque totale de ponctuation. À l'époque républicaine, certains esclaves grecs qui savaient lire, écrire et compter devenaient les banquiers et comptables de leurs maîtres.
Mais ce qui est intéressant c'est que même ceux qui ne savaient pas lire valorisaient l'écriture. Est-ce que les gladiateurs savaient lire? Sans doute pas, mais leurs monuments funéraires transmettent leurs noms et ceux de leur famille jusqu'à nous! Le simple fait qu'une monnaie porte une légende lui donnait une authorité même à celui ou celle qui ne savait pas lire.
Quant aux lunettes, Pline l'Ancien rapporte que Néron utlisait une émeraude concave pour regarder les combats de gladiateurs car il était très myope. L'émeraude, si l'histoire est vraie, servait aussi à couper les rayons de soleil. Les premières lunettes de soleil de l'histoire…
Quant aux noms des empereurs romains, la plupart sont des adaptations modernes abrégées. Vespasien (69-79) et son fils Titus (79-81) on en fait le même nom: Titus Flavius Vespasianus; on a retenu le surnom pour l'un et le prénom pour l'autre, ignorant le gentilice (nom de famille) Flavius… Sévère Alexandre, c'est en fait Marcus Aurelius Severus Alexander. Sur les monnaies, on a presque toujours un nom abrégé.
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