Les nains de jardin apparaissent à la Renaissance : ils proviennent de l'image légendaire de pygmées travaillant dans les mines de métaux précieux de Cappadoce au xve siècle et auxquels les exploitants des mines inventent des statuettes en bois à leur effigie (bonnets rouges emplis de paille pour les protéger des éboulis, vêtements de couleur vive pour être repérables sous terre) jouant le rôle de gardiens protecteurs contre les forces maléfiques du monde souterrain.
Les plus anciens nains de jardin, conçus par Johann Bernhard Fischer von Erlach entre 1690 et 1695, sont des statuettes en marbre conservées au château Mirabell, à Salzbourg en Autriche.
La production industrielle de nains de jardin en céramique est apparue en Allemagne (notamment à Gräfenroda en Thuringe, avec Philipp Griebel et August Heissner vers 1872) et en Suisse au xviiie siècle, puis s'est développée en Rhénanie, Alsace, Autriche, au Royaume-Uni en 1847 par Sir Charles Isham, lorsque celui-ci rapporte 21 personnages en terre cuite d'un voyage en Allemagne, et les dispose pour orner le jardin de sa maison dans le Northamptonshire.
La diffusion des nains de jardin se développe en Europe avec le film Blanche-Neige et les Sept Nains (1937) dans l'immédiat après-guerre. En Allemagne, le nombre de nains de jardin est estimé à plus de 20 000 000.
Celui qui pose une question risque de paraître sot pendant cinq minutes, mais celui qui n'en pose pas restera sot toute sa vie.
D'après les membres du FLNJ, c'est la farce en elle-même (introduction, en groupe et de nuit, dans un jardin, prise des nains puis fuite, et enfin dépôt des nains au lieu de libération) qui est valorisée et non la fin, c'est-à-dire l'expropriation des nains. En effet, les membres du FLNJ prennent soin de déposer dans la boite aux lettres de leurs victimes une missive contenant une présentation du groupe ainsi que l'emplacement des nains, pour que les propriétaires puissent les récupérer1.
Historique[modifier | modifier le code]
Cette organisation secrète est née en juin 1996 en France, à Alençon dans l'Orne2. Le premier groupe (ou canal) du FLNJ est resté actif jusqu'en janvier 19973. Bien que ce premier groupe ait rapidement cessé ses activités, quelques articles dans la presse ont suscité des vocations : « Le mouvement a déjà pris, partout en France. Des FLNJ surgissent ici ou là, sans concertation »3. En février 1997, à Grigny (Essonne), en avril dans le Sud sous le nom de « FLNJ-Canal hystérique » et en Aquitaine, en juin à Aixe (Haute-Vienne, pas moins de 119 nains retrouvés) et à Pont-l'Abbé (Finistère), en juillet Neuland (Haut-Rhin) et à Firminy (Loire), en août à Arc-sur-Tille (Côte-d'Or, à Saint-Groux (Charente, 127 nains), à Metz, et à Béthune (Pas-de-Calais, 182 nains retrouvés)3.
Le mouvement s'étend en France, en Europe et sur le continent américain. Une liste des « canaux » publiée sur le site www.flnjfrance.org en 2006 mentionne 165 groupes en France, trois en Belgique, cinq au Québec, deux en Espagne, trois en Allemagne et cinq en Suisse4 ; il y aurait 192 groupes actifs inscrits sur ce site, avec 1 086 membres « qui ont libéré en tout 4246 nains »1. Même si ces informations ne sont pas vérifiables, elles témoignent d'une activité qui s'est étendue de 1996 à 2009. Le forum du site compte des centaines de personnes inscrites en 20065. Le site cesse d'être actif en 2010.
En 2011, encore 71 nains sont découverts dans un hangar désaffecté à Saint-Germain-du-Corbéis (Orne)6.
