Złoto

Złoto (symbol chemiczny Au, od łacińskiego aurum) jest jasnożółtym metalem szlachetnym. Jest to bardzo gęsty metal, który jest bardzo plastyczny i ciągliwy oraz wyjątkowo odporny na korozję i matowienie, co pomaga zachować jego wygląd przez długi czas. Złoto było używane do produkcji monet od VI wieku p.n.e., wraz ze srebrem. Ze względu na swoją rzadkość i trwałą wartość, było tradycyjnie zarezerwowane dla monet o wysokiej wartości, często jako podstawa głównych systemów walutowych i handlu międzynarodowego. Ponieważ czyste złoto jest miękkie, złote monety były powszechnie wybijane w stopach (często z dodatkiem do 25% srebra lub miedzi) w celu zwiększenia ich trwałości. Stopniowe odchodzenie od standardu złota w XX wieku doprowadziło do wycofania złota z obiegu monetarnego, choć jest ono nadal szeroko stosowane w monetach kruszcowych i kolekcjonerskich.