Il simbolismo dello stemma/infula. Nike, Afrodite e il conferimento del potere sovrano

Maria Caltabiano analizza un raro attributo di Nike, curiosamente attestato nel V sec. a.C. su emissioni monetali di tre città siciliane e su stateri di Olimpia, e cioè la lunga benda ornata di frange. A Catane la dea alata tiene la benda in mano, a volte insieme ad una corona d’alloro. Al diritto il motivo è abbinato all’immagine del toro, che è il fiume locale, e ad altri motivi legati all’acqua, al rinnovamento e al lieto annunzio. Sulla base di inumerevoli altri esempi da zecche magnogreche e siciliane l’autrice identifica la Nike non solo come semplice rappresentazione della vittoria, ma come la personificazione della stessa città vittoriosa. Nike è dunque una divinità poliadica, attestata con gli stessi attributi o in attività sacre a favore della città d’emissione anche a Himera e a Camarina, sulle dracme d’argento emesse dopo la vittoria sugli Ateniesi nel 412. Le città che adottano il tipo di Nike con benda sulle loro monete presentano diversi elementi di confronto molto interessanti: anzitutto abbinano la Nike alla personificazione della città stessa – come fiume, come Ninfa o come giovane donna -, inoltre aggiungono la dimensione dell’annuncio di vittoria, sottolineata anche dal motivo del caduceo. In studi recenti in parte condotti dalla Caltabiano, le Ninfe eponime sono state considerate emanazione ultima dell’Afrodite/Astarte orientale, la dea della fertilità, patrona e garante del territorio e della regalità della casa regnante. In pittura vascolare attica e apula Afrodite appare in questa accezione con i suoi accompagnatori Eros, Kalos e Himeros – quest’ultimo in ruolo di leader con in mano la lunga benda. E la stessa Afrodite porta la benda – o la fa portare da Himeros – ad esempio in scene di matrimonio per suggellare l’unione dei promessi sposi. Come l’Astarte orientale Afrodite e Himeros garantiscono la fertilità, le unioni coniugali, i ruoli definiti nella società per uomo e donna e quindi l’esistenza stessa della polis. La benda offerta ne è il simbolo suggellatore che evidenzia anche una dimensione politica: è annuncio di vittoria e di integrità territoriale garantita da Nike come divinità poliadica.